О благотворном влиянии "общения" людей с лошадьми, которое носит название "гиппотерапия", известно давно. Тем не менее, ученым Вашингтонского государственного университета удалось сделать новое открытие в этой области – занятия конным спортом и уход за лошадьми способствуют значительному снижению уровня гормонов стресса у подростков и молодых людей, сообщает Science Daily.

По словам Патриции Пендри, специалиста в области возрастной психологии Вашингтонского университета, к такому выводу ученых привели исследования влияния стресса на организм молодых людей и разработка эффективных превентивных программ развития человека. Особый интерес представляла оптимизация образования здоровых гормонов стресса в организме взрослых молодых людей, поскольку в результате проведенного ранее исследования было установлено, что такие гормоны защищают организм при возникновении проблем на физическом и ментальном уровнях.

Исследования взаимодействия людей и лошадей под руководством Пендри проводились на основе измерения уровней гормона стресса кортизола в слюне участников.

Уровни гормонов стресса являются результатом того, как человек воспринимает стресс и каким образом его преодолевает. Стрессовая ситуация не только способствует накапливанию опыта, но и позволяет правильно оценить источник своих переживаний. Маленький ребенок, впервые увидев перед собой огромную лошадь, может испытать сильное потрясение, несоизмеримое с ощущениями при контактах с уже знакомыми ему животными меньшего размера.

К исследовательской работе методом случайного выбора были привлечены дети, которых каждую неделю в течение 90 минут знакомили с основами обращения с лошадьми, и их ровесники, не имевшие никаких контактов с этими животными.

• Ученые рассказали, почему дети растут медленнее млекопитающих
• Установлена связь между расходами на жилье и развитием ребенка
• Способности малыша зависят от возраста и образования мамы
• Дети, отстающие в развитии, чаще подвергаются плохому отношению со стороны родителей
• В семьях с домашними питомцами дети иначе относятся к мясу

Участники сдавали для анализа по шесть образцов слюны до начала и после окончания 12-недельной программы. В задачу ученых входило сравнивание уровней гормонов стресса посредством измерения кортизола в слюне.

Оказалось, что у детей, которые ранее занимались с лошадьми, уровни гормонов стресса в течение дня были значительно ниже, чем их ровесников из другой группы. Высокие уровни гормонов стресса, в частности, в середине дня, можно рассматривать как потенциальный риск развития патологических изменений психики.

Эксперимент, на основе которого проводилось исследование, является подтверждением терапевтического влияния лошадей на здоровье людей. Пендри надеется, что результаты проведенного под ее руководством исследования станут стимулом для разработки альтернативных внеклассных программ.