Учеными давно был установлен тот факт, что негативные события, пережитые человеком, создают стойкую ассоциативную связь со звуками или запахами, которые окружали человека в момент данного события. Ранее считалось, что за это отвечают отделы мозга. Они, изменяясь, обрабатывают информацию, которую ему передавали органы чувств.

Однако сотрудники Университета Нью-Джерси выяснили, что применительно к запаху изменения происходят непосредственно в носу, конкретно – в обонятельном эпителии, который содержит обонятельные нейроны.

Поэтому, если при ощущениях боли чувствовались какие-то запахи, впоследствии эти запахи будут восприниматься обонятельными нейронами в разы острее. Об этом американские ученые рассказали в научном издании Science.

Такие выводы были получены в результате эксперимента на мышах. Грызунов поместили в камеру, по полу которой пропускали разряд электрического тока в течение 15 секунд. Ток сопровождался выпуском порции безвредного ароматного газа. После проветривания воздействие сочетания тока и газа повторялось. Эксперимент длился 3 дня. И каждый день мыши подвергались 5 таким ассоциативным процедурам.

После этого исследователи ввели в организм грызунов флуоресцентный белок, который крепился к обонятельным нейронам таким образом, чтобы он начинал светиться при каждой их активации. Далее мышам провели операцию, в ходе которой у грызунов удалили часть черепной коробки. Это позволило ученым наблюдать свечение белка, когда перед носом прооперированных мышей устанавливали источники с тем запахом, который подавался в камеру одновременно с током.

• Эстрогены не дают мозгу стареть
• Электростимуляция мозга повысит эффективность военной службы
• Шизофрения иногда приносит счастье
• Что бы съесть, чтобы поумнеть?
• Фруктовые диеты способствовали успеху Apple

Опыт показал, что у мышей, которые участвовали в эксперименте с током и находились в камере, сигналы от обонятельных нейронов были гораздо сильнее, чем у тех мышей, которые воздействию током не подвергались.

Ученые отмечают, что подобное усиление чувствительности рецепторов может лежать в основе проявлений различных психических расстройств, от искажения внимания до галлюцинаций. Разобравшись до конца с механизмом появления такого рода изменений, можно будет более успешно лучить психические заболевания.