На планете есть места с очень высоким уровнем заболеваемости раком желудка. Население одного из таких мест - колумбийского города Тукуэррес, расположенного в горах - было изучено учеными из Медицинского центра Университета Вандербильта в Нэшвилле.

Рак желудка там фиксируется с частотой около 150 случаев на 100 тысяч человек. Между тем, в прибрежном городе Тумако, который находится всего в 200 километрах, частота составляет всего лишь около 6 случаев на 100 тысяч.

Основной причиной рака желудка является Helicobacter pylori, бактерия, которая есть у половины населения земного шара. Она, как правило, безвредна, но иногда вызывает гастрит, язву и рак. За открытие медицинского значения этого микроорганизма Робин Уоррен и Барри Маршалл стали Лауреатами Нобелевской премии в области медицины за 2005 год.

H. pylori была спутником человека с самого начала его возникновения в Африке. По мере заселения человеком Земли образовались разные штаммы этого микроорганизма, прошедшую совместную эволюцию с представителями той или иной популяции людей. Но в таких местах, как Южная Америка, приход европейских колонистов нарушил долгую историю коэволюции, в результате чего некоторые люди имеют штамм H. pylori, чужеродный им по происхождению.

Ученые из Университета Вандербильта убедительно показали, что такое несоответствие приводит к очень высокой частоте злокачественных опухолей желудка.

• Шансы для упавшего бутерброда
• Ученые: можно есть и не толстеть
• Ученые сделают пирожные полезными для здоровья
• Ученые не советуют пить коктейли через соломинку
• Установлена точная причина пользы темного шоколада

В равнинном городе Тумако большая часть населения (58%) является потомками освобожденных и беглых чернокожих рабов и носителями африканского штамма H. pylori. Население города Тукуэрреса состоит из 67% индейцев и 31% европейцев.

При этом большинство горожан являются носителями европейского штамма кишечной бактерии, вероятно принесенного конкистадорами и вытеснившего местные штаммы, существовавшие у индейцев.

Исследователи установили, что "чужие" штаммы чаще вызывают раковые поражения желудка у своих носителей, поскольку они не прошли через долгую эволюционную "притирку". Впервые было показано, что эволюционная несовместимость хозяина и микроорганизма имеет значительно больший вес в риске развития рака желудка, чем известные ранее факторы.

На примере изучения популяций двух соседних колумбийских городов ученые выяснили, что разница в частоте возникновения опухолей полностью объясняется различиями в происхождении штамма H. pylori и его носителя.

Исследование косвенно объясняет давно известный феномен низкой заболеваемости раком желудка в Африке, несмотря на высокий уровень хеликобактерной инфекции.

Теперь авторы хотят узнать, так ли обстоит дело и в других районах с высокой заболеваемостью раком желудка, например, в Восточной Азии, где заболевает 42 человека на каждые 100 тысяч населения.