Анатомические и физиологические различия мужчин и женщин в особых доказательствах не нуждаются. Однако вопрос о том, есть ли конструктивные отличия мозга, обусловленные принадлежностью к определенному полу, является предметом давних и горячих дискуссий.

Современные методы нейровизуализации позволили определить, что женский мозг более приспособлен к социальным взаимодействиям, использующим язык, память и многозадачность.  Например, доказано, что женщины лучше мужчин умеют выбирать подарки. Мужской мозг оказался более успешным в восприятии и координации движений. Однако неясным остался вопрос о том, являются ли эти способности врожденными или они развиваются под влиянием окружающей среды.

Известно, пишет Medical Xpress, что в начале эмбрионального развития зародыши обоего пола развиваются одинаково, однако в дальнейшем на физические различия существенно влияет уровень половых гормонов, таких как тестостерон и эстроген. Также различный состав «коктейля» из гормонов может повлиять и на развитие мозга.

Это факт доказало исследование ученых из Кембриджского университета. Уровни гормонов в амниотической жидкости во время беременности сказались в дальнейшем на результатах тестирования детей на способность к сочувствию (низкий уровень тестостерона) и к систематизации (высокий уровень тестостерона). Также эти результаты подтверждают, что женщины более склонны к сопереживанию, чем мужчины.

Женский мозг в среднем на 10% меньше, чем мужской. Однако группа ученых доказала, что это различие с успехом компенсируется региональными различиями: у женщин крупнее лобные доли, ответственные за принятие решений и область лимбической коры, ведающая эмоциями. У мужчин же массивнее оказались теменные доли, контролирующие пространственное восприятие и миндалины, помогающие формировать мотивации, особенно направленные на выживание. Однако жизненный опыт может менять объемы областей мозга так же, как наращиваются мышцы во время тренировок.

• Юноши хуже девушек справляются с депрессией
• Эстрогены не дают мозгу стареть
• Электростимуляция мозга повысит эффективность военной службы
• Шизофрения иногда приносит счастье
• Что бы съесть, чтобы поумнеть?

Некоторые ученые уверены, что половые различия мозга не могут быть врожденными, и обусловлены влиянием воспитания и окружающей среды. С самого раннего детства ребенок играет в игрушки, которые предназначены для мальчиков или для девочек – куклы развивают социальные навыки, а машинки – движение и логику. В последнее время большую популярность приобретают гендерно-нейтральные игрушки, позволяющие формировать сбалансированные навыки детей.

В опытах над крысами было подтверждено, что самцы и самки применяют различные стратегии для нахождения пути через лабиринт. Самки ориентируются на отличительные знаки, а самцы воспринимают глобальную пространственную информацию. Интересно, что стратегии оказываются в итоге одинаково эффективными.

Ученые отмечают, что, хотя пока невозможно однозначно определить, врожденные или приобретенные функциональные различия женского и мужского мозга, гендерные различия не должны мешать объективным научным выводам в исследованиях, посвященных функциям мозга.